サンウルブズ自滅　ミス連発　トライ決定機逃し…

スーパーリーグ第２節   サンウルブズ２３―３７キングズ （ 2017年3月4日    シンガポール ）

キングズ戦でタックルを受けるサンウルブズの堀江＝シンガポール
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　サンウルブズはキングズ（南アフリカ）と対戦し、２３―３７で敗戦。昨年４月２３日のジャガーズ戦以来の勝利を目指したが、前半にトライ決定機をハンドリングミスで逸するなど自滅。大勢が決した後半残り５分からＷＴＢ福岡堅樹（パナソニック）、中鶴隆彰（サントリー）がスーパーラグビー初トライを決めるのがやっとだった。過酷な海外４連戦の初戦は課題山積の黒星となった。

　昨季最下位だったサンウルブズに対し、キングズは１７位。南アフリカでの２連戦を前に必勝を期したはずだったが、ため息の出るミスが続いた。１０点を追う前半２０分、外側でＷＴＢ福岡が余った状態でＣＴＢカーペンターがまさかのノックオン。同３７分にもチャンスでノックオンを犯したカーペンターに、チームメートも思わず顔をしかめる険悪なムードとなった。

　サンウルブズではデビュー戦となったＳＨ田中が「残念な結果。ミスでチャンスを失った」と言えば、福岡も「チームとしてうまくいってないというより一人一人のミス」と語気を強めた。

　後半には焦りから自陣でのペナルティーが増え、そのたびにＰＧを決められた。約２０メートルのモールトライも許すなど、新たな課題も浮き彫りに。「向上はしていると思う」とのティアティア・ヘッドコーチの言葉も、むなしく響く敗戦だった。