渡部兄弟、平昌期待の銅　走力向上で結果　暁斗「いい刺激」

複合団体スプリントの表彰式で喜ぶ渡部善斗（左）と渡部暁斗
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　ノルディックスキーの世界選手権第９日は３日、フィンランドのラハティで行われ、２人１組で競う複合団体スプリントで２８歳の渡部暁斗、２５歳の渡部善斗（ともに北野建設）の兄弟で臨んだ日本が銅メダルを獲得した。複合の日本勢が兄弟で世界選手権の表彰台に上がったのは、１９９５年の団体で優勝した双子の荻原健司、次晴以来となった。１０日は距離女子３０キロフリーで石田正子（ＪＲ北海道）が１時間１１分１７秒８で２２位に終わった。

　平昌につながる兄弟での銅メダルだ。来年の冬季五輪で戦えることを証明した兄の暁斗は「いい刺激になる」と充実感を口にした。

　前半飛躍は２人ともまずまずのジャンプで３位につけた。１・５キロを交互に計１０周滑る後半距離では終盤まで先頭争いに加わり、ドイツとノルウェーには離されたが、兄の暁斗は最終周で３チームによる銅メダル争いを勝ち抜いた。弱点だった走力の向上が好結果につながっている。

　最大のライバルであるドイツは全４種目で頂点に立った。五輪、世界選手権で初のメダルを手にした弟の善斗は「そこに勝つのを念頭に置いて練習する」と話し、兄の暁斗は「まだ満足のいくパフォーマンスじゃない」と貪欲だ。来年の五輪で今回以上の成績を残すのは、夢物語ではない。