マリー「最も過酷な試合の１つ」３時間３８分の死闘に疲労困ぱい

男子テニス　ＡＴＰツアー・ファイナル第７日シングルス準決勝 （ 2016年11月19日    Ｏ２アリーナ ）

死闘を制し、放心したように天を仰ぐＡ・マリー（ＡＰ）

　再びマラソンマッチを走り抜いたアンディ・マリー（英国）は、精根尽き果てた様子でベンチにがっくり腰を下ろした。

　３時間３８分。

　ミロシュ・ラオニッチ（カナダ）との５―７、７―６、７―６の死闘は、１次リーグの錦織戦で記録した大会最長試合時間（記録の残る９１年以降、３セットマッチ）をさらに１８分上回る新記録だった。

　「インドアで最も過酷な試合の１つだった。３時間半なんて普通じゃない。ビッグサーバーのミロシュにこんな長いポイント、長い試合になるなんて思ってなかった。とにかく疲れた」

　錦織との激戦を制したのが３日前。前日には１次リーグ最終戦でバブリンカを下した。連戦となったこの日はさすがに動きが重く、らしくないプレーで勝機を逃し続けた。第１セットを落とし、第２セットも追いかける苦しい展開だった。

　ラオニッチのしぶといストロークやドロップショットなどの揺さぶりも想像以上だったろう。最終セットも２度のブレークを追いつかれた。再びもつれ込んだタイブレークでは、リードするたびにチャンスをふいにし、相手にマッチポイントも握られた。それでも５本目のマッチポイントでようやく決着。１１―９でなんとか振り切った。

　無限動力を積んだ機関車のようなタフネス、ストロークは手堅く、高い守備力を誇る。そのプレースタイルゆえに試合が長引いても不思議ではないが、これほどロングマッチが続くことも珍しい。大会８度目の出場で初の決勝進出。ゴールテープはまだ先にある。