ジャンボ尾崎「重大」決断　６９歳レジェンド、ツアー撤退今オフにも

男子ゴルフツアー　ダンロップ・フェニックス第２日 （ 2016年11月18日    宮崎県宮崎市　フェニックスカントリークラブ＝７０２７ヤード、パー７１ ）

＜ダンロップフェニックストーナメント２日目＞１番、ティーショットを放ち第２打地点に向かう尾崎将司

　男子ゴルフ通算１１３勝を誇る尾崎将司（６９＝セブン・ドリーマーズ・ラボラトリーズ）が来季、重大な決意をする可能性を示唆した。第２ラウンドはアウト９ホールで腰痛のため棄権。年内最終戦を終え、レギュラーツアー撤退も視野に入れ、オフを迎えることになった。賞金王を争う池田勇太（３０＝日清食品）はホールインワンを決めるなど６７で回り、通算７アンダー、１３５で首位に浮上。首位から出た谷原秀人（３８＝国際スポーツ振興協会）は７３と落としたものの、首位と２打差の５位に踏みとどまった。

　強気な言動が鳴りを潜めた。ジャンボはアウト９ホールを必死の思いで回ると、腰痛に耐えきれず無念の棄権を宣言。次週はエントリーしておらず、これが今季最後の試合。「（腰痛の）対策は体を鍛えて強くするしかないが、年齢的に難しい。今は重大な局面に立たされている」と来季ツアー参戦の可否を検討する考えを漏らした。

　計１２度の賞金王に輝くなど一時代を築いた。ＡＯＮとして日本ゴルフ界をともにけん引してきた青木功、中嶋常幸がシニアツアーに参戦しても、「レギュラーツアーで戦えなくなったら終わり」とあくまでレギュラーにこだわってきた。一方で、近年は持病の腰痛に苦しんだ。１３年４月のつるやオープンでは第１ラウンドを６２で回り、レギュラーツアー史上初のエージシュートを達成して健在ぶりをアピールしたが、大会を５１位で終えて以降、予選通過はない。

　３年連続獲得賞金はゼロ。腰の状態は「神経圧迫の状態が何十年も続いている。下半身が衰えて、足の力がなくなって腰に負担が来て」と思わしくない。「トレーニングしたらしたで副作用で違うところが痛くなってくる」と６９歳の体はあちこちが悲鳴を上げている。

　「練習場の姿とコースの中の姿は“別人２８号”だからな。練習場だと良いから、（コースに）行ってみようかなという気持ちになるけど」ともどかしい思いは尽きない。

　尾崎に近い関係者は「精神的にしんどいから珍しく弱気なコメントを吐いているのでは。腰をリカバリーできるなら気持ちも上がる。ジャンボさんのことだから体づくりから始めてまた考えるのでは」とコースに再び戻る可能性に言及。また、別の関係者は「引退とかそういうことではなく、選んで試合に出ていこうということだと思います」と試合数を絞って出場するとの見方を示した。

　ただ、１４年には自身のブログで「終わりが近づいていることに間違いはない」とつづっていたのも事実。思い描くプレーができないジレンマの中で、尾崎は１月に７０歳を迎える。引くか進むか。「オフにゆっくりと考えるよ」。日本ゴルフ界が誇るレジェンドは決断を迫られている。