日本代表主将・堀江が仏リーグ挑戦中の“戦友”五郎丸にエール

フランス１部リーグ・トゥーロン所属の五郎丸にエールを送る日本代表主将の堀江翔太（C）ＷＯＷＯＷ

　ラグビーの世界最高峰リーグの一つ、フランス１部リーグに今季、五郎丸歩（３０＝トゥーロン）が挑戦している。１３日（日本時間１４日）の試合では移籍後初先発でフル出場を果たした。日本代表やスーパーラグビーのサンウルブズで主将を務める堀江翔太（３０＝パナソニック）がフランスリーグの魅力と“戦友”五郎丸にエールを送った。

――フランスラグビーとの出会いは？
　２０１１年のＷ杯初戦でフランスと対戦しました。何よりも印象的だったのはスクラムです。自陣だろうが敵陣だろうが、すべてのスクラムに全員が力一杯押してくる、スクラムへのこだわりの強さはたぶん世界一だと思う。

――エディージャパン時代にはフランス人のマルク・ダルマゾ氏がスクラムコーチ
　ダルマゾはスクラムへのこだわりが凄い。あの人は、他のプレーがどんなであろうが、スクラムさえ強ければ試合には勝てると考えている人なんです（笑い）。口癖のように言っていた「フランスのラグビーではスクラムが肝だ、心臓なんだ」という言葉はとても印象に残っています。

――フランスリーグへ挑戦したい気持ちは？
　ちょっと歳をとっちゃったかなという気持ちはある。もうちょっと若かったらチャレンジしていたと思う。でも、もしも話があったらやっぱり考えてみたいですよ。

――同学年で日本代表でプレーしてきた五郎丸がフランスにいる
　ゴローには感謝しています。日本人選手も「トップ１４」でプレーできる可能性がある。それ自体、これまではほとんど考えられなかったことですから。特にゴローが扉を開いてくれたことで、これからフランスリーグのチームで評価されやすくなると思う。

――五郎丸選手はフランスに合っていると思いますか？
　合っていると思います。フランスのラグビーは、キックで陣地を前に進めるのが基本ですから。ゴローはハイボールキャッチとロングキックが武器ですから、活躍できる可能性は高いと思います。

――堀江選手自身、スーパーラグビー選手として、１３年にオーストラリアのメルボルン・レベルズと契約した
　スクラム、ラインアウトのセットプレーに関しては海外を経験することで伸びたと思う。フィジカルの強さが日本国内とは全然違う。しんどいけれど、その分成長できたと思います。

――海外のラグビーをどのように見ていた？
　高校生の頃から海外のラグビーをテレビでよく見ていた。スーパーラグビーとかトライ・ネーションズ（当時は南半球３カ国対抗戦）とか。リコ・ギアなんか好きでしたね。すごいステップとか、個人のすごいプレーを見て、自分でも真似してみたり。日本ではなかなか出会えない個人技を見られるのが、海外ラグビーの面白さだと思う。

――１９年にはＷ杯が日本にやってくる
　そのときに選手自身がどうなっていたいか、どう関わっていきたいのか、意識することが大切だと思う。僕の学年は３３歳か３４歳でＷ杯を迎えることになる。簡単じゃないけれど、不可能では全然ないし、当然、そこを目指していきたい！

　五郎丸が所属するトゥーロンのオランピック戦は１９日深夜２・１５～からＷＯＷＯＷで生中継予定。五郎丸は２戦連続で先発に名を連ねた。