ソフトＢ早福　アメリカズカップ前哨戦Ｖへ「コンディションいい」

ルイ・ヴィトン・アメリカズカップ・ワールドシリーズ福岡大会公式会見に出席した早福総監督兼選手

　世界最高峰のヨットレース、アメリカズカップ（ア杯）の前哨戦、ルイ・ヴィトン・アメリカズカップ・ワールドシリーズ（ＷＳ）第９戦・福岡大会は、１９日、２０日の２日間にわたって行われる。

　１８日は福岡市内で公式会見が行われ、地元の期待を背負うソフトバンク・チーム・ジャパンを筆頭にランドローバー・ＢＡＲ（英国）、グルパマ・チーム・フランスなど６チームが出席した。

　第６戦のシカゴ大会、第７戦のポーツマス大会、第８戦のトゥーロン大会とＷＳで３度表彰台へ上ったソフトバンク・チーム・ジャパンの早福（そうふく）和彦総監督兼選手は、アジア初開催となる大会へ向け「福岡で開催されることはとてもうれしくワクワクしている。集大成としていい成績を皆さんの前で残したい」と語った。この日午後の公式練習も終えて「コンディションがよくなりました。明日に向けていいトレーニングになった」と続け、チームの調子を明かした。

　チームとしての大きな目標は、来年に英領バミューダ諸島で行われるア杯にほかならない。ア杯優勝の経験もあるディーン・バーカーがＣＥＯ兼スキッパーとしてチームを率い、早福が総監督兼バウマンを務め、多国籍なチームで一丸となって突き進む。早福は「スタートが遅かったが、個々の実力がある。チーム力をさらに上げていくことが目標」と話した。日本チームがア杯に挑戦するのは００年のニッポンチャレンジ以来。悲願でもある初のア杯参戦に向け、福岡大会の勝利を弾みにしたい。