香妻　初の首位発進に笑顔、ツアー初制覇へ「それだけに集中したい」

２番、笑顔を見せながらラウンドする香妻琴乃

ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン第１日

（9月23日 宮城・利府ゴルフ倶楽部）
　女子ゴルフのミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンは２３日、宮城県の利府ゴルフ倶楽部で第１ラウンドを行い、ツアー未勝利の香妻琴乃（２４＝サマンサタバサ）が７バーディー、ボギーなしの６５で回り初の首位発進。「上がってみたらって感じ」と笑顔を見せた。

　１番で４・５メートル、５番で６・５メートル、８番と１５番で５・５メートルを沈めるなどパットのタッチが絶妙だった。ずっとパットの調子が悪かったが意識を変えたことが奏功した。香妻は「ストロークが速くなっていた。どんなグリーンでも、グリーンが速いんだと思いながらゆっくりストロークするようにしたらタッチが合うようになった」と話した。

　今季はここまで２５試合に出場し予選落ち１３回。特に前半戦は１５試合で予選落ち１１回と極度の不振に陥っていた。自信を失い練習に気持ちが乗らないこともあった。

　転機は６月。師事する中島弘二プロ（７１）に「死んでも（球を）曲げるな。気持ちでやれ」と雷を落とされた。滅多に怒らない師匠の言葉で目が覚めた。迷いなくクラブを振り切ることに集中すると、夏以降はショットが復調した。８月のＣＡＴレディース、ニトリ・レディースでは２試合連続で８位に入るなど成績も良くなってきた。

　その変化について香妻は「前半戦は自信がないまま試合に出ていた。今は練習したものを試合で確かめてチャレンジしている。楽しみながらプレーしている」と語り、中島プロは「前半戦は消極的で攻めていなかった。攻撃が４０で守備が６０。今は攻撃が６０で守備が４０」と解説した。

　この日、弟の陣一朗がチャレンジツアーで優勝。「凄く刺激になる。弟も頑張っていんだな」とモチベーションもさらに高まった。ツアー初優勝へ「今できるベストのプレーをする。それだけに集中したい」と意気込んだ。