２９歳・谷田部「全然遅くない」代表生き残りに強い決意

　ラグビー日本代表が、アジア選手権第３戦の韓国戦（２１日、韓国・仁川）に向け現地入りした。

　出発前の羽田空港で取材に応じたロック谷田部洸太郎（パナソニック、写真）は、カナダ、スコットランドと対戦する６月の代表メンバーにも選出されており「こういうチャンスはまたとない」と代表生き残りへ向け、強い決意を口にした。

　４月３０日の韓国戦（ニッパツ）で初キャップを獲得したばかりだが、現チーム最年長の２９歳。目標とする１９年Ｗ杯は３３歳で迎えるが「大野さんも３８歳で頑張っている。全然（年齢的に）遅くない」ときっぱり。トップリーグでも最初の５年間は公式戦出場がなかった遅咲きの桜は、まだ五分咲きだ。