クリッパーズ、ポールが右手骨折　カリーに続き主力ＰＧ離脱へ

ヘンダーソン（右）をマークした際に右手を骨折したクリッパーズのポール（ＡＰ）

　ＮＢＡは２５日にプレーオフ１回戦の３試合を各地で行い、リーグを代表するポイントガードの１人、クリッパーズのクリス・ポール（３０）がトレイルブレイザーズとの第４戦で右手の第３中手骨を骨折するというアクシデントに見舞われた。この日１６得点を稼いでいたポールはジェラルド・ヘンダーソン（２８）のシュートを阻止しようとしたが、その際に右手を骨折。そのままロッカールームに下がった。

　すでにウォリアーズのステファン・カリー（２８）が右膝のじん帯損傷で戦列を離れたが、ポールの場合、今季の出場はファイナルまで絶望的。クリッパーズは８４―９８（前半４３―４７）で敗れ、ホームで連勝したあとロードで連敗を喫した。

　２００８年以降のプレーオフで連勝したチームがシリーズで敗退したのは５５回のうち２回しかないが、米国代表としても活躍してきたポールの故障でクリッパーズは大ピンチ。チーム最多の１７得点をマークしたフォワードのブレイク・グリフィン（２７）も今季悩まされている左太腿を痛めて残り６分でプレーを断念しており、チームを支えてきた主力２人をシリーズ途中で失う公算が強くなった。

　トレイルブレイザーズは今季１０・２得点だった先発フォワードのアルファルーク・アミーヌ（２５）が６本の３点シュートなどで自己最多の３０得点をマーク。１０年のドラフトではクリッパーズが全体８番目に指名した選手だが“古巣”を相手に素晴らしい活躍を見せた。

　東地区６位のホーネッツも地元シャーロットで３位ヒートを８９―８５（前半４８―３９）で退けて連敗スタートから連勝を飾って２勝２敗。第３戦まで精彩を欠いていたケンバ・ウォーカー（２５）がプレーオフ自己最多の３４得点、ベンチから出場したジェレミー・リン（２７）が２１得点を稼いでチームを引っ張った。

　ヒートは頼みのドウェイン・ウェイド（３４）がコートニー・リー（３０）の密着マークにあって１２得点どまり。ペイント内（制限区域）での得点で３０―４４と圧倒されるなど、ゴール下での攻防で後手に回った。

　西地区３位のサンダーは敵地ダラスで６位マーベリクスを１１８―１０４（前半６８―６１）で下して４勝１敗。ラッセル・ウエストブルック（２７）が３６得点１２リバウンド９アシスト、ケビン・デュラント（２７）は３３得点をマークし、二枚看板の活躍で順当に地区準決勝に勝ち上がった。

　サンダーはグリズリーズを４戦全勝のスイープで下した西地区２位のスパーズと西地区準決勝で激突。スパーズは今季、ウォリアーズに次ぐリーグ２位の６７勝１５敗という好成績を残しているが、サンダー（５５勝２７敗）に対しては２勝２敗と苦戦を強いられている。２勝のうち４月１２日に挙げた１勝は延長によるもの。今季７３勝を挙げたウォリアーズのカリーが故障で離脱したこともあって、各メディアやブックメーカーによる“Ｖ候補”の照準はこのカードに移行する気配を見せており、事実上の「優勝決定戦」という見方も出てきた。