若手主体ジャパン　ＡＲＣ初戦へ合宿、児玉が初キャップ意欲

ＡＲＣ日本代表合宿初日で、３０日の韓国戦先発へアピールしたＷＴＢ児玉（左）。中央奥はＳＨ内田主将

　ラグビー日本代表が２５日、アジア選手権（ＡＲＣ）初戦の韓国戦（３０日、ニッパツ）に向けて東京都内で合宿を開始した。

　今回は昨年のＷ杯代表選手が一人もいない若手主体のメンバーで、３０人中２３人がノンキャップ選手。そのうちの１人、大卒３年目のＷＴＢ児玉健太郎（パナソニック）は「最初のチャンスはどんな形でもいい。最大限に生かす」と初キャップ獲得に意欲を示した。ＡＲＣ４試合で活躍すれば、スコットランドと対戦する６月にも代表招集される可能性がある。快足で鳴らす児玉は「セレクションマッチという意識が強い。ガツガツ行く」と１９年Ｗ杯へ向けてアピールを開始するつもりだ。

　≪必勝誓う中竹ヘッド代行≫ＡＲＣで指揮を執る中竹竜二ヘッドコーチ代行は「試合まで５日しかないが、それを言い訳にしない準備をする」と必勝を誓った。当初はＵ２０代表で大会に臨む予定だったが、テストマッチに認定され世界ランキングにも影響を及ぼすため、現状で招集できるベストメンバーを選出。３０人中最多の１２キャップを保持するＳＨ内田主将（パナソニック）も「準備期間が短いのでのコミュニケーションを大事にしたい」と覚悟を示した。