熊本出身全５選手好スタート！野口　プロの覚悟で出場２位発進

４アンダーと好発進に笑顔の野口彩未

女子ゴルフツアー・フジサンケイ・レディース第１日

（4月22日 静岡県伊東市　川奈ホテルゴルフコース富士コース＝６３６７ヤード、パー７２）
　火の国の女たちはこんなにも強い！震災に見舞われている熊本県出身の２０歳、野口彩未（フリー）が１イーグル、３バーディー、１ボギーの６８をマーク。首位と２打差の２位と好発進した。熊本地震の影響で前週のＫＫＴ杯バンテリン・レディースが中止され、２週ぶりとなったツアー開催で２位には同じく熊本県出身の上田桃子（２９＝かんぽ生命）ら１０人が並び、６６で首位に立った笠りつ子（２８＝京セラ）も同郷。今大会に出場している熊本県出身のプロ５人が、全員アンダーパーで滑り出した。
【第１Ｒ】

　あどけなさが残るプロ３年目の２０歳。これまでベストスコア７３で出場したレギュラーツアー全７戦で予選落ちしてきた野口が、６８の好スコアと初のアンダーパーをマークした。首位と２打差の２位と最高の船出。「みんなに元気になってもらえるプレーがしたいけど、今までの成績じゃ難しい。でも、そういうことを考えないで一打一打に集中した」。力になったのは他でもない熊本だった。

　１４日の地震で熊本市内の自宅アパートは家具が倒れるなどの被害。その瞬間はアパートの駐車場で「急いで（併設する）駐輪場の屋根の下に逃げた」という。１６日未明の本震では家具が倒れて調度品が頭上から落ちてくる中を必死で逃げ「その日は震えた」と恐怖を味わった。現在、母・恵美さんは野口が通う市内の練習場の駐車場で車中泊の避難生活。今大会に向けては「本当は出るつもりはなかった。お母さんが心配だし、熊本を離れたくなかった」と漏らしたが、恵美さんと師事する中田貴章コーチから「プロなんだから覚悟を持って仕事しなさい」と？咤（しった）され、出場を決めた。

　そんな状況でも開幕前に中田コーチからインパクトで手首を返しすぎる癖を指摘され、意識して練習。この日は１３番パー４で残り１４０ヤードの第２打を８Ｉで直接放り込んでイーグルを奪った。直後の１４番でリーダーボードを確認すると、熊本勢の笠が首位。「難しいホールが続くので私も踏ん張ろうと思った」と気合を入れ、難関の１７、１８番をパーで乗り切った。

　卒業した江南中の校庭には「のみ水ください」と支援を求めるメッセージが書かれ、同じく母校の熊本国府高でも校庭の「ＳＯＳ」の文字がテレビなどで報道された。痛々しい被災地の現状。「あれを見て胸が締め付けられる思いがした」と明かす。それでも「ゴルフしかできないと感じて静岡に来た。まずは予選通過が目標だけど、一つでも伸ばせるように頑張りたい」と力を込めた。腹をくくった火の国の女は、こんなにも頼もしい。

　◆野口　彩未（のぐち・あやみ）１９９５年（平７）１１月４日、熊本市出身の２０歳。小学４年でゴルフを始める。当時は新体操や水泳などの習い事と並行してゴルフを練習したが、中学１年でプロゴルファーになる意思を固める。熊本・国府高卒業後、１４年のプロテスト合格。今季は最終予選会４０位の資格でツアー出場。１Ｗの平均飛距離は２４０ヤード。得意クラブは７Ｉ。趣味は食べることと寝ること。好きな食べ物は肉と桃。１メートル６３、６１キロ。