琴乃２３歳誕生日祝う「ショットとパットかみ合った」２位発進

１番、ティーグラウンドで笑顔を見せる香妻

女子ゴルフツアー　ＫＫＴ杯バンテリン・レディース第１日

（4月17日 熊本県菊池郡　熊本空港カントリークラブ＝６４５２ヤード、パー７２）
　好発進で自らを祝った。２３歳の誕生日を迎えた香妻琴乃（サマンサタバサ）が４バーディー、１ボギーの６９で回り、首位に１打差の２位につけた。６８をマークした菊地絵理香（２６＝オンワードホールディングス）が首位。昨年、ツアー史上最年少優勝記録を打ち立てたアマチュアの勝みなみ（１６＝鹿児島高２年）は４ボギーの７６で６２位と出遅れた。
【第１Ｒ成績】

　自らの２３歳のバースデーを祝うかのように香妻がリーダーボードの上位で輝いた。「きょうはショットとパットがかみ合って（スコアが）まとまってくれた」。納得のラウンドに愛らしい笑顔を咲かせた。５番で残り１２６ヤードの第２打を９Ｉで３メートルにつけてバーディーを先行させた。１アンダーで迎えた１４番では残り１１６ヤードをＰＷで５０センチにピタリとつけてバーディー。最終１８番パー５は９７ヤードの第３打を５２度のウエッジでピン奥２・５メートルにつけてバーディーで締めくくった。

　昨年は賞金ランク１９位に入り、初の賞金シードを獲得した。しかし、慢性的な腰痛に悩まされており、万全の状態とはいえない。先週のスタジオアリス女子オープンは「天気が悪く寒かった」と患部が痛みだした影響もあり予選落ちした。しかし、今週は比較的暖かく、「体が軽いし、まったく痛みはない」。思うように体を動かせていることもスタートダッシュにつながった。

　ツアー未勝利ながらアイドルばりのルックスで人気を集めている美人プロ。しかし、トーナメント開催中でも毎日、宿舎で背筋を中心とした体幹トレーニングを１時間、さらにマッサージなど患部のケアを１時間行う根性娘でもある。

　この日、ファンからは「誕生日おめでとう」と何度も声を掛けられた。４月の誕生石はダイヤモンド。２０歳の誕生日には両親からダイヤモンドのネックレスをプレゼントされ、今も大事にしているという。昨季はサマンサタバサ・レディース、ミズノクラシックでプレーオフに進出したが、惜しくも優勝には届かなかった。キラキラ輝くダイヤの原石が、今度こそ悲願の初優勝をつかみ取る。