孔明“バースデーチャージ”67！逆転Ｖ見えた１差２位

＜日本プロゴルフ選手権　３日目＞小田孔明は逆転優勝が見えた？１７番ティーショットを放ち行方を見つめる

男子ゴルフツアー日本プロゴルフ選手権日清カップヌードル杯第３日

（6月7日 兵庫県西脇市　ゴールデンバレーゴルフ倶楽部＝７２３３ヤード、パー７２）
　７日が誕生日だった小田孔明（３６＝フリー）が、７バーディー、２ボギーの６７をマーク。自らを祝うバースデーチャージで通算７アンダーの２位に浮上し、悲願のメジャータイトル獲得へ好位置につけた。手嶋多一（４５＝ミズノ）が６９の通算８アンダーで単独首位に立ち、７年ぶりとなる７勝目に王手をかけた。
【第３Ｒ成績】

　スタートホールの１番パー５のティーグラウンドで、選手紹介を受け持つアナウンサーから「３６歳の誕生日」とギャラリーに紹介された。照れ笑いを浮かべた小田孔は「あれでほぐれた」と第１打をしっかりフェアウエーに運ぶ。続く３Ｗの第２打でグリーンを捉え楽々のバーディー。３番では１５メートルのバーディーパットをズドン。さらに後半は、２つのパー５でバーディーを決めるなど「ショットもパットも良かった」と６月７日の日付に合わせて狙っていた「６７」を見事にマークした。

　前日は「肩が凝っているというか、トップの位置で（左肩が）入っていなかった」ため、前夜とこの日の朝、トレーナーにいつもよりきつめのマッサージを約１時間半施してもらった。その効果はてきめんで、スタート前の練習から好ショットを連発していた。

　最終日は同じ福岡県田川市出身の手嶋と最終組で回る。「同郷対決。悪いですけど、勝たせてもらいたい」。昨年の日本オープンでは３打差の首位で最終日を迎えながら２位に終わった。「ここを目標にしてきた。あすは本気でいきたい」と初のメジャータイトル奪取へ、熱い思いを打ち明けた。