サントリー　ヒヤリ１点差逃げ切り、指揮官「胃が痛い」

＜東芝・サントリー＞後半４分、トライを決めるサントリー・佐々木（中央）

ラグビートップリーグ第２ステージ第５節最終日 サントリー３０―２９東芝

（1月5日 瑞穂ほか）
　３連覇を狙うサントリーが東芝との府中ダービーを１点差で制し、２位をキープした。３０―２９で迎えた後半ロスタイム、東芝の新人ＳＨ小川高広（２２）の５１メートルＰＧが外れて辛くも逃げ切った。試合のなかった首位パナソニックが上位４チームによる準決勝（２月１、２日）進出一番乗りを決めた。

　最後は逆転を狙った東芝のＰＧがバーの下５０センチを通過して逃げ切り。２年続けて府中ダービーに１点差勝ちしたサントリーの大久保監督は「まだ胃が痛い。入ったと思った」と苦笑し、ロック真壁主将は「負けた東芝の選手の顔が怖かった」と再戦実現へ意気込むライバルを早くも警戒した。

　前半はオーバーザトップの反則が目立ったが、我慢強く攻め続ける中で徐々に修正。後半４分、相手守備網の隙を突いたフランカー佐々木のトライとゴールで逆転した。この日はメンバー外の選手が、試合を終えたメンバーのためクラブハウスの風呂を自主的に掃除。大久保監督は激しい優勝争いを「１５人対１５人じゃなくクラブの総合力の戦い」と評し、「周りのディフェンスレベルは上がっているが、リスクを恐れてアタックをやめたら自己否定につながる」と持ち味に磨きをかけることをあらためて誓った。