東海大仰星も山田だ！次々と好機演出、頂点へあと１

＜東福岡・東海大仰星＞前半６分、キックパスを拾って先制トライを決める東海大仰星・小原

第９３回全国高校ラグビー準決勝 東海大仰星２７―１２東福岡

（1月5日 花園）
　東海大仰星の「ヤマダ」も負けていない。前半６分、ＳＯ山田一平はディフェンス裏にゴロパント。だ円は見事、大外を走ったＷＴＢ小原の両手に収まり先制トライとなった。見事な演出に「東福岡のディフェンスは甘くない。ミスしたらターンオーバーもあると思って裏に蹴りました」と会心の笑みを見せた。

　右手親指付け根の捻挫で前日練習を休んだ影響を見せず、その後も多彩なキックでリズムを生み出した。チームは前半１３分、後半９分のトライで勝負にけりをつけた。湯浅監督も「身体能力なら他に選手はいますが、マネジメント力が抜けている」。中学卒業前の３カ月間、時に学校を休んでトレーニングに励み、１年からレギュラーをつかんだ練習の虫を称賛した。

　後半はロスタイムの２分を過ぎてもボールを蹴り出さず、５分以上もプレーを続けた。その理由についてフランカーの野中主将は「東福岡は特別な相手。最後まで自分たちのラグビーを表現したかった」と明かした。２大会前、決勝で敗れたライバルを倒し、７大会ぶり３度目の頂点にあと一歩。「先輩との約束はチャンピオン」と優勝を誓った。