条治“エース道”集中　０６年トリノはカップラーメンの日々

集中できる環境で王者を目指す加藤

　日本スピードスケートのエース加藤条治（２８＝日本電産サンキョー）はソチ五輪で初の五輪頂点を目指す。今季はＷ杯で１勝。「ここからが勝負」と引き締めた。２８歳ながら先頭を走ってきた。「自分がダメだったら日本のスケート界がダメと思われるというのは一番きつかった」と苦悩を吐露することもあった。

　そんなエースに対し、男子短距離最年長の及川佑（３２＝大和ハウス工業）は「加藤と長島にプレッシャーを背負わせるのはいけない。４人で責任を分け合う」と負担軽減を約束。加藤が自身に集中できる環境が整いつつある。

　加藤は０５年１１月には世界記録をマークし、０６年トリノ五輪では金メダル候補と騒がれたが、結果は６位。２０歳のホープはショックから選手村の部屋を出ることができず、一人でカップラーメンをすすった。４年後の１０年バンクーバーはチームメートの長島に続く銅メダル。あれから４年。三度目の正直となるか。