姉・菜那ＶＳ妹・美帆！高木姉妹、代表獲りへガチ勝負

並んでランニングする高木菜那（左）と美帆

　高木姉妹が五輪を争う。２７日からスピードスケートのソチ五輪代表選考会が長野市エムウエーブで行われる。初日は混戦が予想される女子１５００メートルがあり、２大会連続出場を狙う高木美帆（１９＝日体大）と姉の高木菜那（２１＝日本電産サンキョー）が代表権を懸けて仁義なき戦いを繰り広げる。２日目の女子５００メートルには６度目の五輪を狙う岡崎朋美（４２＝富士急）が出場する。

【ソチ五輪日程】

　五輪切符へ、姉妹で仲良くなどとは言っていられない。２人は１０００、１５００、３０００メートルの３種目で激突。初日は妹の美帆が得意とする１５００メートルで“第１ラウンド”が行われる。美帆は「姉妹で五輪に越したことはない」とし、姉の菜那も「２人とも五輪に出られればいいなと思う」と言う。だが、その後の姉の言葉が本音。「まずは自分が最優先」と力を込めた。

　女子１５００メートルは混戦が予想される。２３日に国際スケート連盟（ＩＳＵ）が発表した日本女子の代表枠は１５００メートルは４。５００メートル（４）、１０００メートル（４）、３０００メートル（３）、５０００メートル（３）と合わせ代表枠は計１８あるが、五輪に派遣できるのはＩＳＵによって１０選手と定められている。選手選考は団体追い抜きも含むため、１５００メートルのみではなく複数種目での優勝、もしくは上位進出が必要とされる。１０月の全日本距離別選手権１５００メートルで６位だった美帆は「混戦でギリギリの戦いになる。後悔しない滑りをしたい」と巻き返しを狙う。

　４年前のバンクーバー五輪に中学３年で出場した妹を見てきた菜那だが、今季は急成長し妹よりも五輪に近い。Ｗ杯３大会で団体追い抜きに出場し出場枠の獲得に貢献。「正直ここまで来られるとは思っていなかったけど、五輪はすぐ近くまで来ている」と手応え。妹の美帆も「去年の秋から急に来た」と一目置く。

　普段はオフが重なれば買い物をしたりダンススクールに通ったりする仲良し姉妹。そろって代表入りすれば、メダルを狙う団体追い抜きで組む可能性もある。菜那が「自信を持っていきたい」と鋭い目つきで話せば、美帆も「レースで勝って代表権を勝ち取ることに意味があること」と力強い。ガチンコ姉妹対決の火ぶたが切られる。

　≪過去に複合荻原兄弟ら≫過去には９８年長野五輪複合の荻原健司、次晴兄弟、０６年トリノ五輪のスノーボード・ハーフパイプの成田童夢、今井夢露きょうだい、姉妹では９８年長野五輪でアイスホッケー女子の佐藤姉妹がいる。

　▽ソチ五輪への道　１０月の全日本距離別選手権でＷ杯前半戦の遠征メンバーが選出され、その中から五輪出場枠の半数が選考される。現時点で当確は男子５００メートルの加藤、長島、女子５００メートルの小平、同５０００メートルの石沢の４人。五輪代表選考会で最終決定する。日本の五輪出場枠は男子が５００メートル４、１０００メートル２、１５００メートル１、５０００メートル１あるが、出場できる選手は８人。女子は５００メートル４、１０００メートル４、１５００メートル４、３０００メートル３、５０００メートル３だが、出場できる選手は１０人（団体追い抜きを含める）。