ロケッツ　３連敗の後２連勝！ハーデン　風邪も３１得点

シュートを放つロケッツのハーデン（左）

ＮＢＡプレーオフ地区１回戦

　ＮＢＡ西地区８位のロケッツが敵地オクラホマシティーで１位のサンダーを下して３連敗から連勝。昨季までサ軍に在籍したジェームズ・ハーデン（２３）が３１得点を稼ぎ、チームで合計１４本の３点シュートを沈めて勝利を収めた。ラッセル・ウエストブルック（２４）を膝の故障で欠くサ軍はケビン・デュラント（２４）が３６得点を挙げたものの苦杯。１回戦から思わぬ苦戦を強いられている。東地区でも７位セルティクスが３連敗から連勝。同３位のペイサーズは３勝２敗として１回戦突破に王手をかけた。

　ロケッツのハーデンは風邪気味だったにもかかわらず、３点シュートを９本中７本成功。「うちは８位のチームなんだ。多くのことを考える必要はない」と古巣を相手にマイペースを守り続けた。昨季まではサンダーのシックスマン。１日はその役目を担うサ軍マーティンがわずか３得点に終わり、ハーデンの存在感の大きさが際立った。ＮＢＡでは３連敗のあと４連勝したチームは皆無。不利な立場であることに変わりはないが、新天地で先発選手となったハーデンがいる限り、コートに光は差し込んでいるだろう。

　≪ＦＧ成功率４７・２％≫ロ軍のＦＧ成功率は最初の２試合は４０％を下回っていたが、ウエストブルック不在となった第３戦以降は４０％台。第５戦は４７・２％だった。