最小兵ポール　３人目２０得点１５Ｒ　ＮＢＡ球宴ＭＶＰ

ＮＢＡオールスター戦で最優秀選手に選ばれトロフィーを手にするクリッパーズのポール

　６２回目を迎えたＮＢＡオールスター・ゲームが１７日にヒューストンで行われ、西軍が１４３―１３８で東軍を下して３連勝。２０得点１５アシストを挙げたクリス・ポール（２７）がクリッパーズの選手として初めてＭＶＰに輝いた。東軍は第４Ｑ序盤で１０点差をつけられながら１点差まで追い上げたが及ばなかった。レブロン・ジェームズ（２８）がコービー・ブライアント（３４）に２度シュートをブロックされて敗れた。なおレギュラーシーズンは１９日から再開される。

　参加２４選手で最も小柄なポールが土壇場の第４Ｑに２本の３点シュートを成功。変幻自在のドリブルで次々に絶妙のパスを繰り出した。球宴で２０得点と１５リバウンドの両方をクリアしたのはＭ・ジョンソン（レイカーズ）、Ｉ・トーマス（ピストンズ）に続いて史上３人目。北京、ロンドン両五輪で米国代表の先発を務めた司令塔は「特別な気分。でもやろうと思っていたわけじゃないんだ」と笑顔を見せた。ロサンゼルスを本拠にするチームといえばレイカーズの方が人気は上だが、今季はそのライバルに３戦全勝。ポールが手にしたＭＶＰトロフィーの輝きが、時代の変わり目を感じさせていた。

　◆クリス・ポール　１９８５年５月６日生まれの２７歳。ウェイクフォレスト大から０５年ドラフト全体４番目でホーネッツに指名され１１年にクリッパーズに移籍。１メートル８３、７９キロ。今季年俸は１７７８万ドル（約１６億７０００万円）。ニックネームはＣＰ３。

　≪ポールの今季平均アシスト≫リーグ２位の９・６。しかし１１・１で首位のロンド（セルティクス）が膝の故障で今季絶望となっており、４季ぶり３度目のアシスト王も見えている。