日本女子　黒星も勝ち点１ゲット！４大会ぶり五輪王手

＜日本・スロバキア＞第２ピリオド、態勢を崩しながらパスを出す坂上（左）と大沢

女子アイスホッケー・ソチ五輪最終予選第２日

（2月8日 スロバキア・ポプラト）
　日本がソチ五輪切符に王手をかけた。世界ランキング１１位の日本は同７位の地元スロバキアと０―０で延長、ゲームウイニングショット（ＧＷＳ）の末に０―１で敗れたが、貴重な勝ち点１を獲得して勝ち点４となった。１０日は勝ち点５で首位に立った同１９位のデンマークと対戦し、勝者がＣ組１位でソチ五輪出場権を得る。９８年長野大会以来、４大会ぶり２回目の出場を目指し、日本女子が決戦に挑む。

　悲願の五輪切符まであと１勝と迫った。試合に敗れたが、延長に突入した時点で勝ち点１をゲット。選手たちは試合後、すぐに笑顔を取り戻した。デンマークが勝ち点５に伸ばしていたため、１０日のデンマーク戦が日本勢一番乗りとなる五輪切符を懸けた戦いとなることが決定。主将の大沢は「何が何でも勝ちに行く」と力を込めた。

　０―３から逆転勝ちした７日のノルウェー戦の勢いそのままに、スピードある攻撃で攻めた。浴びせたシュートは６２―１５とスロバキアの約４倍。だが、１メートル７８の守護神トムツィコワからゴールを奪うことができなかった。最大のピンチは第２ピリオド終盤。久保と竹内が反則を取られて一時退場となった。ＧＫを除けば３対５。圧倒的不利だったが、第３ピリオドにかけての１分３６秒を守り抜いた。この奮闘が勝ち点１へとつながった。

　決戦の相手となるデンマークは世界ランキング１９位。日本より格下だが、１次予選を勝ち抜き最終予選に滑り込んできた。日本連盟の建部事務局長は「アイスホッケーでは急激に強くなることがあるので油断はできない」と警戒感を示した。

　女子アイスホッケーが初採用となった９８年長野五輪は開催国枠での出場だったが、その後は苦しい道のりをたどった。０２年ソルトレークシティー大会の最終予選は勝ち点１差で涙をのみ、０６年トリノ大会の最終予選は引き分けでも決まった最終戦で１点差で敗戦。１０年バンクーバー最終予選は勝てば決まる中国戦で０―２で敗れた。だが、飯塚監督は「選手が自信を持っているのが前回と違う」と手応えをつかんでいる。過去に２度、悔し涙を流した３０歳の久保は笑顔で言い切った。「チームが一つになっている。最終戦でゴールを決める自信がある」と。自力で初の出場権獲得へ、４度目の正直を実らせる。

　▽ＧＷＳ（ゲームウイニングショット）　延長戦でも勝負がつかなかった時に行われる方式。ペナルティーショットとほぼ同じ要領で、両チーム３回のチャンスが与えられる。３回で決めたゴールが多い方に１点が与えられ勝利となる。そのため、ＧＷＳが行われた試合は必ず１点差となる。ＧＷＳの参加選手、順番は各チームの申告で行われる。３回のチャンスで同じゴール数の場合は１人ずつのサドンデス方式。この場合はゴールキーパーを除き、最初の３回に出場した選手は１度だけ再出場できる。

　▽女子アイスホッケー・ルール　試合時間は２０分×３。出場選手はＧＫを含め６人。ＦＷ３人、ＤＦ２人が１組（セット）になってプレー。消耗が激しいため選手は５０秒ほどでセットで交代する。交代は何度でも自由。ルールは男子とほぼ同じだが、女子はボディーチェック禁止。３ピリオドで勝負が決まらない場合は５分間の延長。