レイブンズ１２年ぶり頂点！停電で流れ失うも…守備陣踏ん張る

試合中にスタジアムが停電し、復旧を待つ４９ｅｒｓの選手たち

第４７回スーパーボウル レイブンズ　３４－３１　４９ｅｒｓ

（2月3日 ルイジアナ州ニューオーリンズ＝メルセデス・ベンツ・スーパードーム）
　４７回目を迎えたスーパーボウルが大ハプニングに見舞われた。第３Ｑに停電で試合が３４分間も中断。一時２２点のリードを奪ったレイブンズがこれを境にして４９ｅｒｓに２点差まで詰め寄られ“闇”が勢いをかき消す展開となった。それでもＭＶＰに輝いたＱＢジョー・フラッコ（２８）と、これが現役最後の試合となったＬＢレイ・ルイス（３７）率いる守備陣が踏ん張って頂点に到達。史上最長となった４時間１４分の激闘を制し、１２年ぶり２度目の王座を獲得した。

　後半開始のキックオフをリターンしたＪ・ジョーンズが１０８ヤードを疾走して鮮やかなＴＤ。スコアは２８―６となってレイブンズの選手は活気づいた。ところがこの直後、４９ｅｒｓが攻撃に入ったところでスーパードームから光が消えた。試合を中継していたＣＢＳの音声は途絶え、スタジアムのエレベーターがストップ。中に人が閉じ込められたために消防車が出動し連邦捜査局（ＦＢＩ）はテロの可能性もあると見て捜査に乗り出した。

　結局「配電盤の異常」としてスタジアム関係者とＮＦＬ側は謝罪したが、レ軍ＲＢのリーチは「ビヨンセのハーフタイムショーで電気を使いすぎたのでは？」と発言。勢いに乗っていただけに招かれざる中断となった。

　スーパーボウルの歴史上、１０点以上リードしたチームが負けたことは一度もない。データ的にもレ軍が有利だったが、中断を機に４９ｅｒｓの猛攻が始まった。２２点差は第４Ｑ５分すぎに２点差まで縮まり、前半で３つのＴＤパスを通したフラッコも「彼らを止める方法はもうないかもしれない」と弱気になっていた。それでも、土壇場でＣＢのＪ・スミスがＷＲクラブツリーへのパスをエンドゾーン内で阻止して４９ｅｒｓの猛攻を寸断。このあと意図的にセーフティーを献上して時間をつぶし“闇の支配”からなんとか逃れた。

　４９ｅｒｓの実弟ジム・ハーボー監督（４９）との対決を制したジョン・ハーボー監督（５０）は「格好のいい試合ではないし、完全な内容でもない。でもそれがわれわれの姿だ」と語ったが、疲労感も加わって表情は複雑。スーパーボウル史上初の兄弟監督対決は突如出現した暗闇によって勝者と敗者が入れ替わろうとしていたが、冷静さを失わなかった兄が最後にチームを光のある方に引き戻した。

　≪大会最長ＴＤ≫レ軍Ｊ・ジョーンズの１０８ヤードはキックオフ・リターンＴＤの大会最長記録。４９ｅｒｓキャパニックの１５ヤードＴＤランはＱＢとしては最長。