北島　日本で現役続行、再び平井コーチ師事「最後の一年と思って」

セクシーポーズ競演！？トレーニングをする北島（手前）と平井コーチ

　競泳男子平泳ぎで０４年アテネ、０８年北京と五輪２大会連続で１００メートル、２００メートルを制した北島康介（３０＝日本コカ・コーラ）が４日、都内で練習を公開し、現役続行を表明した。「水泳を楽しむ一年にしたいし、最後の一年だと思ってやりたい」と力を込めた。活動拠点を日本に戻して再チャレンジする。

　昨年までは米国が拠点だったが、今年から再び平井伯昌コーチ（４９）に師事する。「自分の水泳人生を締めくくるときには、平井先生に指導してもらいたいという気持ちがとても強かった」と残りの競技人生を委ねる覚悟を示した。平井コーチは「指導を頼まれて、うれしかった」と頬を緩めた。

　欧州のグランプリ大会などに出場する計画もあるが、当面の目標は４月の日本選手権だ。本格始動は年明けとあって「間に合ったら凄い。勝負は５０メートルかな」と１００メートルに加えて非五輪種目への出場も考えている。７月の世界選手権（バルセロナ）で平泳ぎ５０メートルの代表になるには、日本選手権優勝と派遣標準記録１（２７秒３４）の突破が条件。北京五輪後に１年以上の休養を経て出場した１０年の日本選手権では５０メートルで日本新記録２７秒３０をマークしており、再現を狙う。