アンカー吉川が激走！神奈川、大会新で２６年ぶり優勝

優勝し胴上げされる神奈川・吉川

第３１回全国都道府県対抗女子駅伝

（1月13日 京都・西京極陸上競技場発着＝９区間、４２・１９５キロ）
　神奈川が２時間１４分５５秒の大会新記録で２６年ぶり２度目の優勝を果たした。４区の松山祥子（２３＝パナソニック）が区間トップの力走で前半好位置をキープ。アンカーのロンドン五輪長距離代表、吉川美香（２８＝パナソニック）も区間２位で第２６回大会の京都の大会記録を３秒更新した。京都はアテネ五輪マラソン金メダルの野口みずき（３４＝シスメックス）が急性胃腸炎で欠場し、９位に終わった。

　勝利を確信したように、吉川が３度ガッツポーズを決める。神奈川にとって、２６年ぶりの復権Ｖは２時間１４分５５秒の大会新記録。「駅伝でテープを切る経験はなかなかできない。本当にうれしかった」。頼もしいチームメートを見渡し、アンカーの笑顔が輝いた。

　６区に幕が上がった大阪、兵庫とのデッドヒート。大阪とほぼ同時にタスキを受け取り、吉川がいきなりスパートをかける。「最初に引き離そうと決めていた」。ロンドン五輪５０００＆１万メートル代表のスピードが思い描いたレースを可能にした。

　所属はパナソニック陸上部。経費削減のため、バスケット、バドミントン部の休部が発表されるなど、取り巻く環境は厳しい。「明るいニュースを届けたかった」。２月の東京でマラソン初挑戦。チームで勝つ喜びを胸に、新たな可能性を模索していく。