山口　五輪王者相手に１位通過　次は北島の記録更新に挑む

世界短水路選手権第３日

（12月14日 トルコ・イスタンブール）
　五輪王者と初の直接対決がいきなり実現した。男子２００メートル平泳ぎ予選の最終組。山口は隣のコースのジュルタをマークして泳ぎ、終盤逆転して自らの高校記録を１秒０７更新した。もくろみ通りのレースで、全体１位で決勝に進んだ。

　「彼も僕を見て、僕も彼を見て泳いでいた」と強く意識した。前日の１００メートル決勝に比べて体を伸ばす大きな泳ぎの感覚が戻った。中盤にペースダウンしたジュルタに対して平均的に好ラップを刻んだ。

　決勝では北島康介（日本コカ・コーラ）が持つ短水路日本記録にも挑む。１８歳の若武者は「日本新を出し、金メダルを持って帰りたい」と豪語した。（共同）