藍、怒った！キャディーと口論も…残った５差１３位

１６番でバーディーを決め、ギャラリーの声援に応える宮里藍

ＵＳＬＰＧＡツアー　全米女子オープン

（7月6日 ウィスコンシン州コーラー　ブラックウルフラン＝６９５４ヤード、パー７２）
　藍が自らのプレーに怒った。１打差の４位で出た宮里藍（２７＝サントリー）は３つ目のボギーに感情を爆発させたが、その後、１バーディーを奪い７４。通算イーブンパー、１４４で１３位ながら首位と５打差で優勝争いに残った。７１で回った宮里美香（２２＝ＮＴＴぷらら）は通算２アンダーで７位。７０の横峯さくら（２６＝エプソン）は通算１オーバーで１７位に浮上し、決勝に進んだ。そのほかの日本人選手は予選落ちした。６８をマークしたスサン・ペテルセン（３１＝ノルウェー）が通算５アンダーで首位に立った。

　めったなことでは怒らない宮里が声を上げた。キャディーのミック・シーボーン氏に不満をぶちまけ、同氏の言葉には何度も首を振った。「（意見の違いなど）ちょっと積み重なっていたものが１４番で大爆発した」。ラウンド後は「悪い言葉ばかり。ひどい。（何を言ったか）言えない」と笑って振り返ることができたが、悲願のメジャー制覇を狙うからこその怒りだった。

　グリーンが硬くなった午後に出て５、６番で連続ボギーを叩いた。その後も我慢のゴルフを続けて迎えたのが１４番パー４だった。ティーショットをフェアウエーに運んだ後の、残り１１０ヤードの２打目。前にマウンドがあるためピンは見えなかったが、「距離が短い分、（バーディーを取りに）ピンを狙いに行ってしまった」。それまで安全第一に徹した中でまさに魔が差した瞬間だった。

　ＰＷでの一打はグリーンではねて奥の茂みに沈みアンプレアブルを宣言。ドロップした４打目で寄せてボギーでしのいだが、「グリーンが硬く奥のブッシュに入るのも起こりうること。それが見えなかったことに自分自身で怒っていたし、それをミックに言った」と緊迫のやりとりを語った。

　だが、シーボーン氏から「設定が難しいのだからこういうこともある」と言われると、冷静さを取り戻すことができた。１６番で２打目を１・５メートルにつける絶妙なショットを見せ、この日初バーディー。「これだけ我慢が続くと、ぎりぎりのところでやっているので感情を抑えるのが難しい。自分の中の気持ちを発散してうまく前に進めた」。この１打で首位との差を５打にとどめた。１３位に後退したが、まだ２日残っている。「そんなに遠くない。いい位置だと思う」。これからの３６ホールはいつものぶれない心で戦っていく。