カーワンジャパン“復興の街”で「はい上がる」

ネイピアのホークス・ベイ空港で歓迎を受けるラグビー日本代表のカーワン・ヘッドコーチ、菊谷主将ら

　ラグビー日本代表は２２日、前戦トンガ戦のファンガレイからチャーター機で最終戦カナダ戦（２７日）が行われるネイピアへ移動した。

　ネイピアのホークス・ベイ空港ではバーバラ・アーノット市長をはじめジャパン・ソサエティーの日本人ら約３００人の熱烈歓迎を受けた。女子高生から握手や抱きつかれるなどモテモテだったＮｏ・８菊谷主将は「きのう（２１日）の負けを払しょくできそうです。落ち込んでいたので（先住民）マオリの歌を聴いて明るい気分になった」と笑顔を取り戻した。

　チームはフッカー堀江が奏でる沖縄伝統楽器「三線（さんしん）」に乗せ、全員でチームソングとなっている故坂本九さんの「上を向いて歩こう」を披露。３連敗で下を向いている自分たちを奮い立たせるように熱唱した。ネイピアは３１年２月３日、マグニチュード７・８の大地震が発生。街の大部分が倒壊したが、復興にあたって当時流行していたアールデコ様式の建築物が建てられた。堀江は美しい建物を見ながら「自分たちもどん底からはい上がるためにやるしかない」と決意をみなぎらせた。