美香、我慢の７２…通算６アンダー、９位タイ

９番、この日初めてのバーディーを奪い、ギャラリーの歓声に応える宮里美香

全英リコー女子オープン第３日

（7月30日 英国カーヌスティ　カーヌスティ・ゴルフリンクス＝６４９０ヤード、パー７２）
　今季のメジャー全てでトップ１０入りしている宮里美香（２１＝ＮＴＴぷらら）は通算６アンダーの８位で決勝ラウンドをスタート。３バーディー、３ボギーのパープレーで回り、９位タイで最終日に挑む。

　追い上げが必要だった宮里美は我慢の展開を強いられた。５番のパー４、グリーン右手前のセミラフからパターでアプローチ。全英らしく“転がし”で寄せようとしたが、これが強く入ってピンの向こう側のラフまでオーバーし、バーディーよりも先にボギーを叩いた。

　３週前の全米女子オープンでは予選ラウンドを首位で通過して最終的には５位に終わった。この時は決勝ラウンドで「攻めたい」と思う自分と「攻めちゃいけない」とストップをかける自分のはざまで悩んだという。タフなコースを前に生じたわずかな迷いが、最終日の失速の原因になった。

　その反省から「半信半疑でプレーするのが一番ダメ。攻めないプレーであっても積極的な気持ちでやらないといけない」と気づいた。悔しい経験を糧にした心の成長が試される決勝ラウンド。予選２日間に続いて、ジュニア時代からのライバル、世界ランク１位のヤニ・ツェンと同組。どんどんスコアを伸ばしていくヤニ・ツェンのプレーにけおされまいと、必死に自分のペースを貫いた。

　我慢を続けていると、ようやく９番で１０メートルのロングパットが入って初のバーディーが来た。これをきっかけにパットが入り始めて、１０番は３メートルを沈めてナイスパーセーブ。１１番でも同じ距離のチャンスを決め、小さくガッツポーズを見せた。１２番ではボギーを叩いたが、１３番パー３でもバンカーからパーでしのいだ。

　終盤に入ると少しずつ上位との差は広がり始めたが、何が起こるか分からないと言われるメジャー大会。集中した表情を崩すことなくラウンドを進めた宮里美。１７番でバーディーを奪い、７アンダーと１つスコアを伸ばしたが、最終１８番は悔しいボギー。通算６アンダー、９位タイで３日目を終えた。