セルティクス　２季ぶり２１回目ファイナル進出

　NBAプレーオフ東地区決勝で、セルティクスが地元ボストンでマジックを９６―８４で下して４勝２敗。２季ぶりに東地区を制し、通算２１回目のファイナル進出を決めた。ポール・ピアース（３２）が３１得点１３リバウンドをマークすれば、シーズン途中でニックスから移籍してきた１メートル７２の小兵、ネイト・ロビンソン（２５）が１３分間で１３得点を稼いで勝利に貢献。１８回目の“世界王座”に向け、名門チームが階段をまた一つ駆け上がった。

　＜セルティクス＞３連勝から連敗して嫌なムードが漂っていたが、第６戦は完勝。ファンは「Ｂｅａｔ・ＬＡ！」と叫び続け、２年前のファイナルで倒したレイカーズとの再戦を心待ちにしていた。昨季はガーネットがひざの故障でプレーオフを欠場し、地区準決勝でマジックに敗退。しかし、今季はピアース、Ｒ・アレンに成長著しいロンドも加えた“ビッグ４”が好調だ。「このメンバーがそろった時には一度もプレーオフで負けていない」とリバース監督。リーグ最多優勝記録の更新に向け、指揮官は確かな手応えを感じ取っていた。