波に乗れず…遼くん通算４オーバー

＜全米プロゴルフ選手権２日目＞１２番でティーショットを放った石川遼

　メジャー自身初の予選突破に向け、大会最年少出場を果たした石川遼（１７＝パナソニック）が第２日に臨んだ。ＵＳＰＧＡツアーの全米プロ選手権第２日は１４日、ミネソタ州チャスカのヘーゼルティン・ナショナルＧＣ（７６４８ヤード、パー７２）で行われ、石川遼は１０番からスタート、３バーディー、３ボギー、１ダブルボギーの通算４オーバーでホールアウトした。

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　メジャー初の予選通過が懸かる第２日、石川は最難関の１６番パー４でバーディーを奪った。右に湖、左にクリークが待ち構える右ドッグレッグのホールで第１打をフェアウエー左サイドに会心のショット。残り８０ヤードの第２打はピンまで１メートルにつけて楽々とバーディーパットを沈めた。
　この時点でスコアを一つ伸ばしたが、続く１７番パー３で流れが変わった。第１打をピンまで６メートルにつけたものの、バーディーパット、返しのパットとも１・５メートルもオーバーした。次のパットはカップにけられ、まさかの４パットで痛恨のダブルボギー。途中からは背中の左側に違和感を覚えたのか、再三、右手で押したり、ストレッチするそぶりも見せた。
　第１日は生命線となるドライバーに好感触を覚えた。「凄くいいゴルフができた。ドライバーが良かったし、それだけでも満足」。１２、１５番ホールで計測される平均飛距離は３２１ヤードで、全体５番目の数字をマークした。フォローの風が吹く１５番では３６１ヤードのビッグドライブ。最長飛距離ではウッズの３４５ヤードも上回り、全体で２位に入った。同組のＡ・スコットとは４月のマスターズ練習日以来だったが、「体が強くなったね。前よりも飛ぶようになった」と声をかけられたという。
　一方、戸惑ったのはグリーン周りのラフへの対応だった。「グリーンを外すと“またあのラフか”と思ってしまった。どういう球を打てばいいのかイメージできなかった」。１３番ではグリーン右奥ラフからの約２０ヤードのアプローチが３メートルもショートしてボギー。第２打でグリーン手前２ヤードに運んだ１５番でも約２５ヤードのアプローチがグリーン奥のカラーにこぼれ、バーディーを逃すなど小技に苦しんだ。手応えと不安を抱えての２日目だった。
　予選通過なら９９年のＳ・ガルシア（１９歳）の最年少記録を塗り替えられるが、石川は気合を入れ直した後半の１番でもボギー、４番パー３でも第１打を右のバンカーに落としてボギーを叩いた。８番で意地のバーディーを決めたものの、通算４オーバーの１４８で２日目を終えた。