短距離エース塚原直貴“爆走宣言”！

＜世界陸上・前日練習＞高野監督（右）の指示を受ける塚原直貴

　エースが先陣だ。陸上の第１２回世界選手権は１５日、ドイツ・ベルリンの五輪スタジアムで開幕する。初日の男子１００メートルに出場する塚原直貴（２４＝富士通）は１４日、サブトラックでスタート練習を重点的に行うなど約２時間の調整。夢のファイナルと９秒台へ、いきなりエンジン全開を宣言した。

　気温１８度と肌寒いベルリンの空の下、男子短距離のエースが戦闘モードに突入だ。開幕前日、サブトラックでの最終調整で入念にスタート練習を行った塚原は「ここまでは順調。本番は１００％以上の力を出せるように」と初日の１００メートル（１、２次予選）へ気合を入れた。今大会は国際大会では珍しい青色のトラックを使用して行われるが、ビッグマウスの２４歳には関係なし。「（青色で）気分が落ち着くんじゃないですかね」。乾燥した気候で、のどに痛みを訴えているものの、「体調的には問題ない」と日本代表・高野監督もコンディションには太鼓判だ。１次予選は全米王者のロジャーズと同じ１２組。「どこに入っても自分らしくやります」。初日に登場するはずだった男子ハンマー投げの室伏が、調整不足で欠場。高まる注目を推進力に変えて、エースが爆走する。