五輪へ「自信と安ど感」吉井納得の５位

女子千メートルで５位に入った吉井小百合

　スピードスケート世界距離別選手権第３日は１４日、来年のバンクーバー冬季五輪会場の五輪オーバルで行われ、女子千メートルで吉井小百合（２４＝日本電産サンキョー）が、１分１６秒８２でこの大会では自己最高の５位に入った。２位だった前週のＷ杯最終戦に続く表彰台は逃したが、五輪のメダル獲得へ向け、手応えをつかむ内容だった。女子五千メートルの穂積雅子（２２＝ダイチ）は７分４秒５３の６位だった。

　２位だった前週のＷ杯最終戦に続く表彰台には届かなかったが、吉井は「自信と安ど感を得られた。決して悪い結果ではない」と納得の５位だった。優勝したネスビットとは０秒５４差。持ち味の前半６００メートルが４位と遅かったが、低速リンクで今季自己２番目のタイム。軟らかい氷は日本人に不利という認識が広がっているが「私はこのリンクでもみんなと一緒に戦えるというのが実感です」と不安を一蹴した。