王さんが強力後押し！大山が５打差単独首位

大山志保は１８番でバーディパットを沈めガッツポーズ

　スポニチ主催女子ゴルフツアー、マスターズＧＣレディース第１日は２４日、兵庫県三木市のマスターズゴルフ倶楽部（６５１０ヤード　パー７２）で行われた。０６年の賞金女王、大山志保（３１＝オンワード樫山）がプロ野球ソフトバンクの王貞治前監督（６８）の助言に後押しされ、ボギーなしの７バーディーで６５をマークした。６５は自己ベストタイであると同時にコースタイ記録で、２位に５打差をつける単独トップ。２位には７０の横峯さくら（２２＝エプソン）ら６人が並び、ホールインワンを記録した笠りつこ（２０＝ＴＫＵテレビ熊本）が７１で８位につけた。

　最終１８番、３メートルのバーディーパットを沈めた大山は右拳を強く握りしめ、ガッツポーズを３回繰り返した。文句なしの第１日を象徴する気迫あふれるパフォーマンス。「７アンダーは自己ベスト。パットが今年一番よく決まってくれた」。ボギーなしの７バーディーの安定した内容に何度も何度も笑顔をはじけさせた。
　０６年の賞金女王も今季は２位が最高順位で、優勝から見放され続けてきた。気がつけばシーズンは佳境。今大会でも弱気になりかけたが、そんな大山の背中を押してくれたのが“世界の王”の言葉だった。「賞金女王に一度なったんだから、堂々と強い気持ちを持ってぶっちぎって勝ちにいきなさい」。前日、宮崎入りした王氏はソフトバンクが宮崎でキャンプを行うようになった数年前から交流のある大山の父・晃さん（６９）の個人タクシーに乗車。晃さんとの会話の中で、大山へのアドバイスを送った。
　大山は「今までは勝てたらいいなとは思っていたけど、心底、勝ちたいというのはなかった」と気づかされた。大山自身も過去に王氏と会ったことがあり「強い気持ちでいきなさい。堂々とプレーしなさい」と言ってもらったこともあったが「あこがれの方というより偉大な方」からの大会前の絶妙なタイミングでの言葉は何よりの勇気になった。
　昨年の平均パット数１位が示すように本来はパットの名手。「これまでパットが入らなかったのも気持ちの面。強い気持ちで前だけ向いてプレーしようと思ったのでこの結果が出た」。５番パー４で５Ｉでの第２打をピンまで５メートルに寄せて初バーディーを奪うと、その後は１０番では７メートルのパットを沈めるなどバーディーを量産。痛み止めを欠かせない右ひじ痛を抱えているため練習量は減っているが、その分も気持ちでカバーし、ぶっちぎりの態勢に入った。
　来季の米ツアー挑戦を掲げ、１２月に最終予選会を受けるが、日米両ツアーを兼ねる１１月のスポニチ主催ミズノクラシックで勝てば、米ツアー参戦の権利も獲得できる。「優勝してから（米国に）行きたい」と意気込む大山は今大会に勝ち、そして、ミズノクラシックに弾みをつける。