谷原が通算８勝目　賞金ランキング首位に

通算１６アンダーで優勝した谷原秀人

　パナソニック・オープン最終日は２８日、大阪府茨木ＣＣ西コース（７０４０ヤード、パー７０）で行われ、谷原秀人が５バーディー、１ボギーの６６で回り、通算１６アンダーの２６４で通算８勝目を挙げて賞金４０００万円を獲得した。今季２勝目の谷原は賞金ランキングで首位に立った。

　谷原と並び首位でスタートした前週覇者の矢野東が１打差の２位。さらに１打差で久保谷健一とＷ・リャン（中国）が続いた。昨年の全米オープン選手権を制したアンヘル・カブレラ（アルゼンチン）は１８位に終わった。

　≪リード許さずに逃げ切り≫谷原は最後のパットを決めると、タレントの絢香夫人にそのボールを手渡した。ことし７月に結婚してから初優勝だ。「結婚して駄目になったとか言われたら申し訳ない。昨夜、『絶対に投げないで』と言われていたから」と照れくさそうに笑った。
　コーチとトレーナー、用具メーカーが同じで一学年違いの矢野との一騎打ち。２打目がバンカーのあご付近に落ち、ピンチだった１５番でパーを拾えたことが大きかった。「どのバーディーよりうれしかった」という。２打差に迫った矢野が１７、１８番の連続バーディーで重圧をかけてきても１７番のバーディーで逃げ切った。競っているようで、ライバルに一度もリードを許さなかった。「楽しかった。（矢野）東はボギーを打たないし、パットもうまかった」と余裕のコメントでたたえた。
　３年前に失敗している米ツアーの再挑戦を目指している。「世界で戦うにはパットの技術を上げないと」と新たな課題を掲げた。