さくら今季初Ｖで“呪縛”からの解放を！

５アンダー、単独１位で予選を終えた横峯さくら。５番Ｈ、第２打を打ち終え、笑顔を見せる

　女子ゴルフツアーのミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン第２日は２７日、宮城県利府町の利府ゴルフ倶楽部（６５２５ヤード　パー７２）で行われ今季初勝利を目指す横峯さくら（２２＝エプソン）が５バーディー、２ボギーの６９で回り、通算５アンダーで単独首位に立った。上田桃子（２２＝ソニー）は３バーディー、１ボギー、１ダブルボギーのイーブンパーで回り、首位と３打差の４位。首位と２打差の３位には前回大会優勝の三塚優子（２４＝フリー）がつけ、通算８オーバーの古閑美保（２６＝キリンビバレッジ）は予選落ちした。

　最終１８番、残り３メートルのバーディーパット。横峯はボールを打った後、ボールを後押しするようにパターを前へ前へと２度突き出した。願いが通じたかのようにカップイン。単独トップの通算５アンダーにスコアを伸ばし「パットのラインが読めていた。よく入ってくれた」と笑顔を見せた。２バーディー、２ボギーとスコアを伸ばせないまま迎えた１３番で１２メートルのバーディーパットを決めて勢いに乗り、１６番でも３メートルのバーディーパットを決めて、最終ホールでの単独首位浮上につなげた。
　昨年までの３年間で８勝をマーク。今季も２位が４度、３位が３度の安定した成績で賞金ランクも５位と実力を示している。だが、肝心の優勝だけがないまま、今大会を含めてもう残り１０試合のところまで来てしまった。父・良郎氏は勝てない原因の一つに「あれがショックになっている」と、プレーオフの末に申智愛（シン・ジエ）に敗れた３月のＰＲＧＲレディースカップを挙げている。首位でスタートした横峯は決めれば優勝の５０センチのバーディーパットを外し、さらにプレーオフでも１メートルのバーディーパットを外して涙をのんだ。そのショックがいまだに尾を引いているという。
　今回はその時以来となる首位での最終日を迎える。寒さと難しいピンポジションでサバイバルの様相を呈しているが、パットが好調なだけに「我慢すれば結果はついてくる」と語り「今週はチャンス。期待に応えて勝ちたい」と優勝への意欲をむき出しにした。
　「言うことは大事。言っていれば自己暗示にもなる。プレッシャーと思わずに自分のプレーができれば、それが自信にもなる」。苦い記憶を自らの手で払しょくするために、横峯はあえて勝利を宣言して最終日に挑む。