日本　イタリアに痛い逆転負け

日本―イタリア　第１セット、スパイクを放つ越川

　バレーボールの北京五輪の出場２枠を懸けた男子世界最終予選はアジア予選を兼ねて３１日、東京体育館で開幕し、女子に続く五輪行きを目指す日本は、強豪のイタリアに２―３で競り負けた。オーストラリア、アルゼンチン、アルジェリアが初戦を制した。

　日本は山本（パナソニック）や越川（サントリー）の強打を軸に激戦で優位に立った。第４セットも２４―１７と圧倒的な立場でマッチポイントを握ったが、ここからミスを連発してまさかの７連続失点。このセットを３３―３５で失うと、４大会連続の五輪メダルを狙うイタリアに流れを奪われ、第５セットは７―１５で力尽きた。

　アジア勢で日本の強敵となるオーストラリアは３―０でタイに圧勝し、韓国はアルゼンチンに１―３で敗れた。

　最終予選は８チームの総当たりリーグ戦で争われ、全体の１位とそれ以外のアジア勢最上位が五輪に進む。