８８位発進…遼くんドライバー恐怖症

１３番、ボギーに悔しがる石川遼

　男子ゴルフツアーの三菱ダイヤモンド・カップは２９日、兵庫県東広野ゴルフ倶楽部（７１０２ヤード、パー７１）で第１日を行い、石川遼（１６＝パナソニック）は１ダブルボギー、４ボギーなどで７５と崩れて８８位と出遅れ、４戦連続予選落ちの危機に陥った。フェアウエーキープ率が３５・７１％。最も得意なドライバーを「思い切り打ててなかった」と弱気な発言も飛び出し、ツアー屈指の難コースで自信喪失気味だ。今季日本ツアー初参戦の丸山茂樹（３８＝ＴＯＹＯＴＡ）は１１８位、星野英正（３０＝フリー）が６アンダーで首位に立った。

【第１R成績】

　絶対の自信を持っていたドライバーを信じられなくなった。
　「絶対にラフに入れたくないと思うとだんだんフェアウエーが狭く見えて…。フェアウエーに置こう、置こうと思って、思い切り打ててなかった。そういう時ほど真っすぐいかなかった」
　笑顔が消え、生気のない顔で石川は話した。８０～１００ミリと今季最もラフが長いコースで、４オーバーの８８位。４戦連続予選落ちがちらつく順位に、言葉には自分への怒りと不安がにじみ出た。
　今季開幕戦の東建ホームメイトカップで、４日間トータルの平均飛距離が２７９ヤードで１位だったように、ドライバーの飛距離は石川の最大の武器だ。だが、フェアウエーを外せば意味がない。この日、ティーショットでドライバーを握ったのは、パー３を除いた１４ホール中、１２ホール。しかし、フェアウエーへ運んだのはわずか５回。キープ率は１４３人中１２０位の３５・７１％だった。
　攻めのゴルフが持ち味の石川が「気持ちが弱い」と話す恐怖は、今季初の予選落ちを喫した中日クラウンズ以来、続いているという。朝の練習では父・勝美さん（５１）に合格点をもらったフルスイング。ホールアウト後に再び１時間以上もスイングを修正した。
　プロで初めてぶち当たった壁を乗り越えられるか。「そういう（３戦連続予選落ち）ものを吹き飛ばして、３日目、４日目に爆発したい」。屈指の難コースだからこそ、石川は攻めて突破する決意を口にした。