ＮＥＣ　プレーオフ進出に望み

　ラグビーのトップリーグ第１１節は１９日、秩父宮ラグビー場で第１日を行い、ＮＥＣが東芝を３３―２１で破り、勝ち点を３７に伸ばして上位４チームによるプレーオフ進出に望みをつないだ。前半５―２１とリードされたが、後半に４トライを挙げて逆転勝ちした。東芝は３敗目で暫定３位に後退。三菱重工相模原は日本ＩＢＭに敗れ、開幕１１連敗で自動降格（１３、１４位）が決まった。トヨタ自動車はコカ・コーラウエストに勝ち、勝ち点４３で暫定２位に浮上した。

　ＮＥＣの怒とうのトライラッシュは、東芝がシンビンで１４人となった後半１２分から始まった。モールからＮｏ・８箕内が飛び込むと、１７分と２０分にはフランカーのサウカウが連続トライ。１６点差のビハインドを５点リードに変えた。さらに、終了間際にはパスをインターセプトしたロック浅野主将からＷＴＢ窪田につないでダメ押し。細谷監督は「攻めるしかない気持ちで得点の意識が高まった結果」と分析した。
　トヨタ自動車、サントリーに連敗し、２位から６位に後退。残り３試合は４トライ以上挙げて勝ち続けるしかないところに追い込まれていた。そこで意思統一されたのが従来のＦＷ一辺倒ではなく、ボールを動かす攻撃。相手が１人足りない場面で爆発したが、箕内は「前半から攻めていた結果、東芝の足が止まった感じがした」と会心の表情を浮かべた。
　＜東芝＞まさかの逆転負けに、瀬川監督は「残り２試合、立て直すしかない」と力なく話した。後半１２分にフランカー中居が反則の繰り返しで一時退場。一気に逆転を許したが、ＳＯ広瀬主将は「取られたことよりも、最後にチャンスがあったのに取れなかったことが敗因」と振り返った。４連覇を狙うチームは残り２試合でトヨタ自動車、ヤマハ発動機と強豪相手の試合が続くだけに、プレーオフ争いも厳しくなってきた。