森保監督に恩師がエール　今西和男氏「森保らしくひたむきに戦ってほしい」

森保監督にエールを送る今西氏
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　W杯イヤー初の日本代表活動に合わせて、元広島総監督の今西和男氏（85）が教え子の森保一監督（57）にエールを送った。「初めて森保のプレーを見た時の印象は“速くない”“強くない”“うまくない”。日本代表の選手、監督になることは想像できなかったが、選手時代も指導者としてもひたむきに努力して成長してきた。W杯も森保らしくひたむきに戦ってほしい」。原点を忘れずにW杯に挑んでほしいとの思いを込めた。

　今西氏は広島の前身マツダの監督を務めていた40年前に、長崎日大高2年の森保監督と初対面。身体能力も技術も平凡でプレーに魅力は感じなかった。だが、練習後の会話で視線をそらさず食い入るように話を聞く姿が脳裏に焼き付き「ただ者ではない。このひたむきさは物になるかもしれない」とサテライトの練習に呼び、獲得を決断した。

　日本はW杯優勝を目標に掲げているが、今西氏は「一戦一戦、大切に戦って、8強以上に進んでくれれば」と語った。