町田・菊池、古巣神戸戦で成長示す「楽しみ」　3戦連発へ意欲「自分が点を取れば勝てる」

古巣戦への意気込みを語る町田・菊池
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　J1で6位のFC町田ゼルビアは10日にホーム町田GIONスタジアムで首位・神戸を迎え撃つ。8日は東京都町田市の三輪緑山ベースで全体練習を行い、完全非公開で調整。昨季まで5シーズンを神戸で過ごしたDF菊池流帆（28）が練習後の取材に応じ、古巣戦を待ち望んだ。

　「楽しみ。神戸で最後の2年間は悔しい思いしかなかったので、その悔しい思いをぶつけるじゃないけど、見せないとここに来た意味はない」

　昨季まで5年間を過ごした古巣ではリーグ連覇の裏で苦悩があった。23年は左膝前十字じん帯損傷でシーズンの大半を棒に振り、昨季も出場20試合にとどまった。新たな環境を求め、青森山田高時代の恩師・黒田剛監督（55）が率いる町田へ移籍を決断。「ここに来た意味は自分が試合に出て勝つことを証明するため」と言う。

　チームは5連勝中で現在6位。勝ち点差6の首位・神戸と上位対決へ「5連勝で来ているので勢いを持っていく。死力を尽くして全員が主役になるくらいじゃないと勝てない」と覚悟を示す。

　自身はリーグ戦2試合連続得点中。シーズン後半戦5戦全勝の原動力となっている。3戦連発へ「自分が点を取れば勝てる」。取材エリアでは「（プロ入り後）自分が点を取って負けた試合は1回もないんで」と言いつつ「1回、ありましたわ。J2の時に」とちゃめっ気たっぷりに笑った菊池。黒田監督からも「アグレッシブさ、強さ、全体を鼓舞する彼のキャラクターが攻守にわたってチームにいい影響をもたらしている」と認められる男が、古巣撃破でさらに勢いに乗る。