小野伸二氏、高原直泰氏が中学時代に出会ったサッカー黄金世代「バケモノ級」の逸材は？

高原直泰氏
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　元サッカー日本代表で同学年の小野伸二氏（45）と高原直泰氏（45）が、スポーツブル公式チャンネル「石橋とアスリートが盛り上がって三田」に出演。同世代で2人がバケモノ級と驚いた逸材を明かした。

　同じ静岡出身の小野氏と高原氏。同じ1979年生まれは黄金世代と言われるが、高原氏は「伸二は初めて見たときから違った。テクニックのところでは次元が違っていた」と振り返った。

　小野氏はプロになり、海外進出しても「天才」の名を欲しいままにした。同じ静岡でナンバー1ストライカーだった高原氏にとってもその出会いは衝撃だった。

　だが、日本は広い。

　その2人が静岡から乗り込んだU―14（14歳以下）の全国強化合宿で「バケモノ級」という逸材に出会う。

　50人くらい集められた合宿で、ガンバ大阪のユースチームから参加したのが稲本潤一（現南葛SC）だった。高原氏は「まだまだいるんだな」と驚いたという。

　技術もあるが、とにかく走力が群を抜いていた。

　合宿の最終日に行われる“クーパー”と呼ばれる12分間走があった。12分でどこまで走れるかを試されるのだが、高原氏は「めちゃめちゃ走る。スタミナが凄い。バケモノ級」と苦笑い。

　小野氏も「次元が違う」と稲本氏の無尽蔵のスタミナを表現した。

　司会の石橋貴明が「アフリカの留学生みたいな？」と冗談交じりで尋ねると、高原氏は「ほんとそのレベルです」と真顔で認めた。