【女子W杯】なでしこ熊谷　涙堪え「あとちょっと届かなかった。日本の女子サッカーの未来のためにも…」

女子W杯オーストラリア・ニュージーランド大会決勝トーナメント準々決勝   日本1―2スウェーデン （ 2023年8月11日    イーデン・パーク ）

＜日本・スウェーデン＞8強で涙…。試合に敗れ整列する熊谷（右端）ら、なでしこイレブン（AP）
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　なでしこが準々決勝で敗退。15年カナダ大会以来2大会ぶりとなる準決勝進出はならなかった。サッカーの女子ワールドカップ（W杯）オーストラリア・ニュージーランド大会は11日、準々決勝が行われ、2011年ドイツ大会以来の優勝を狙う日本代表「なでしこジャパン」はスウェーデン（FIFAランク3位）と対戦。決勝トーナメント1回戦で米国を倒した強豪スウェーデンに1―2で敗れ、快進撃を続けてきた大会5戦目の初黒星で無念の終戦となった。

　試合後のインタビューに応じた熊谷紗希（32）の目は真っ赤だった。少し上を向く形で涙がこぼれ落ちるのを耐えているようだった。そして「結果が全て。負けて終わっちゃったのは本当に悔しい。最後本当に、取り返すチャンスはいくらでもあったので。あとちょっと届かなかった…。自分たちの力のなさだと思います」としっかりとした口調で語った。

　そして「あれだけ自分たちが、少なからずチャンスはつくれて、警戒していたセットプレーから2失点する形にはなってしまったんですけど…もう少し後ろが踏ん張れれば、もうちょっと前にチャンスもできたのかな」と悔しさを押し殺して試合を振り返った。

　世代交代の中、世界一を知る唯一の存在としてチームをけん引し続けた。このチームが好きだった。世界になでしこジャパンの強さと魅力を見せつけることができた。「だからこそ、もう少し一緒に戦いたかった。少しでも前に進むことが、日本の女子サッカーの未来に絶対つながるって思ってたんで、少しでも前に進みたかった。とにかく悔しい」と天を見上げた。

　最後にチームを心技体で支え続けてきたキャプテンは「とにかく仲間に感謝したい。この結果をしっかり受け止めたい」と声を絞り出した。

　◆今大会のなでしこジャパン成績
　▽1次リーグC組
第1節　日本5―0ザンビア
第2節　日本2―0コスタリカ
第3節　日本4―0スペイン
　▽決勝トーナメント
1回戦　日本3―1ノルウェー
準々決勝　日本1―2スウェーデン