DAZN　米女子サッカー・NWSLのリーグ戦とカップ戦の放映権を獲得

DAZNが米女子サッカー・NWSLのリーグ戦とカップ戦の放映権を獲得した
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　スポーツ・チャンネル「DAZN（ダゾーン）」は25日に開幕するアメリカ女子サッカーリーグ「ナショナル・ウィメンズ・サッカーリーグ」（以下、NWSL）の2023年シーズン（プレーオフも含む）ならびに、4月20日に開幕するカップ戦「NWSLチャレンジカップ」の放映権を獲得したと発表した。

　NWSLは、2013年に全8チームによりスタートし、11年目を迎える今シーズンは全12チームによって争われる。22年シーズンの１試合平均入場者数は7000人以上と高い人気を誇り、昨年の開幕戦では平均1万人を突破し、過去女子ワールドカップ、オリンピックで各4度の優勝を果たしているアメリカ代表選手も数多くプレーしている。過去に2度優勝経験のあるノースカロライナ・カレッジは女子プロテニスプレーヤーの大坂なおみが共同オーナーを務める。また、昨季から参入したエンジェル・シティーFCは、ハリウッド俳優のナタリー・ポートマン、元女子プロテニスプレーヤーのセリーナ・ウィリアムズ氏の夫アレクシス・オハニアンさんらが共同オーナーに名を連ねるなど、アメリカ国内での人気は高まるばかりだ。

　また日本人選手も複数在籍しており、今年の女子ワールドカップで活躍が期待される遠藤純（エンジェル・シティーFC）、杉田妃和（ポートランド・ソーンズFC）、三浦成美（ノースカロライナ・カレッジ）のプレーに注目が集まる。さらに、なでしこジャパンがワールドカップで優勝した際の中心メンバーだった永里優季（シカゴ・レッドスターズ）、川澄奈穂美（NJ/NY ゴッサムFC）のベテラン2人も健在ぶりをアピールしている。

　一方のNWSLチャレンジカップは、2020年の新型コロナウイルス感染症拡大に伴いリーグ戦が中止となった際に実施されたカップ戦。初年度はトーナメント方式だったが、翌年以降はリーグ戦に変更され、12チームで争われる今季は開催時期もシーズンと並行して行われることが決定した。そのため、選手起用を含めて、各チームの指揮官の采配ぶりも大きな見どころとなる。