鹿島・上田　強烈ミドルで今季3点目　代表1トップの代役候補がアピール

明治安田生命J1第5節第2日   鹿島2―1湘南 （ 2022年3月19日    カシマ ）

＜鹿島・湘南＞後半、ゴールを決めガッツポーズする鹿島・上田（撮影・白鳥　佳樹）
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　大迫が代表辞退となった日、1トップの代役候補、鹿島のFW上田が気を吐いた。後半4分、ペナルティーエリア外から放った強烈なミドルシュートは湘南の日本代表GK谷の手をかすめてゴール右隅に突き刺さる今季3ゴール目。「あそこは自分のゾーン。貪欲に打ちにいった」。オーストラリアへ旅立つ前に、ヴァイラー監督に初白星をプレゼントした。

　1月に行われた国内組合宿のリベンジに燃える。練習試合の45分間でハットトリックを達成し、猛アピールしたが最終予選の中国戦、サウジ戦のメンバー入りを逃した悔しさがある。「W杯までは鹿島での活動がある」と切り替えて臨んだリーグ開幕節G大阪戦では2得点を挙げる大活躍。日本代表の森保一監督も「攻撃的な特長が存分に発揮できている」と高評価する。

　試合後は休む間もなく決戦の地へ出発した。「他の選手にない何かを示さなければいけない」。ゴールという人事は尽くした。あとは森保監督の“命”を待つばかりだ。