イニエスタＪ初ゴール！ポドルスキと“神競演”で即結果

明治安田生命Ｊ１第２１節   神戸２―１磐田 （ 2018年8月11日    ノエスタ ）

前半１５分、先制ゴールを決め喜ぶイニエスタ　（撮影・奥　調）
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　世界一のホットラインが開通だ。リーグ戦８試合が行われ、神戸がホームで磐田に２―１と快勝した。３試合ぶりの出場となったＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）が前半１５分に来日初ゴール。初競演となったＭＦルーカス・ポドルスキ（３３）のアシストを華麗に決めた。ノエスタを埋め尽くしたサポーターはワールドクラスの技に酔いしれた。

　２人にしか見えない世界があった。右サイドのポドルスキがパスを出した次の瞬間、イニエスタは超絶ターントラップで迫るＤＦをかわし右へ流れる。ＧＫとの１対１を制し、角度のない場所から放った右足シュートがゴールに消えた。呼吸、間合い、スピード…。世界一のエッセンスがすべて詰まった前半１５分の来日初得点に、２人の名手がハイタッチで喜んだ。

　「ルーカスのような選手と分かり合うのは簡単なこと。とてもいいボールをくれた。あれは練習からやっていた形。点を取れて本当にうれしいよ」

　先発で初めて実現した夢競演。１０年Ｗ杯南アフリカ大会を制したスペイン代表司令塔が左、１４年Ｗ杯ブラジル大会の頂点に立った元ドイツ代表ストライカーが右のインサイドハーフでにらみを利かせた。「リズムをつくれる選手がたくさんいるのでやりやすい」とはＦＷ郷家。Ｊ史上最強の２列目がピッチを支配し、面白いようにチャンスをつくった。

　「アンドレスのような素晴らしい選手と一緒にプレーできるのは本当に楽しい」

　左足内側楔状（けつじょう）骨剥離骨折が癒え、９試合ぶりに戦列復帰したポドルスキ主将が素直な思いを口にした。年俸３２億円（推定）助っ人は私用のため先月２８日に一時帰国。離日前、スタッフから渡されたスペイン滞在中の自主トレメニューを完璧に消化した。だから、３試合ぶりのピッチでも結果を残せる。真のプロフェッショナルと呼べる姿勢がチームに与える影響は大きい。

　「これからコンディションが上がってくれば、もっとチームは良くなる。次は首位チームとの対戦（１５日、広島）だけど、ホームだし、勝てると思う」

　来日して初めてフル出場した充実感が背番号８のコメントににじんだ。スタンドでは、来日したばかりの家族も観戦。チームも４位に順位を上げた。世界一のホットラインは、Ｖを争うライバルに最大の脅威となる。