快進撃止まる…若さ武器のイングランド“経験不足”で後半失速

ロシアＷ杯準決勝   イングランド１―２クロアチア （ 2018年7月11日    モスクワ ）

クロアチアに敗れ、ピッチに伏せて悔しがるイングランドＧＫピックフォード（上）（ＡＰ）
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　指揮官の想定を超えたイングランドの快進撃はついに止まった。サウスゲート監督は「ここまで来られるとは現実的に考えていなかった。選手を誇りに思う」。２８年ぶり３度目の４強入りという歴史を刻んだ若いチームを称えた。

　得意のセットプレーで先制した。準々決勝まで１１点中８点を生んだセットプレーを正確な右足キックで支えたトリッピアーが、開始５分に直接ＦＫで代表初得点。０６年大会のベッカム以来となるＦＫ弾で勢いに乗りながら、前半の決定機を逃して追加点を奪えなかったことが最後に響いた。

　後半以降は平均２５・７歳の若さを露呈した。守備陣がボールウオッチャーとなり同点ゴールを許すと一気に失速。２４歳のＧＫピックフォードの好守で耐えたが、延長の失点場面も集中を欠いた。

　今大会最多の６得点を挙げていた２４歳主将のＦＷケーンはシュート２本しか打てず不発。「若いチームが経験を積めた。また立ち上がって挑戦したい」と４年後のリベンジを誓った。