長谷部　７試合ぶり白星を熱望「勝つことは大きな自信になる」

＜日本代表練習＞軽快な動きを見せる長谷部（撮影・西尾　大助）
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　８日に親善試合スイス戦（ルガノ）を迎える日本代表ＭＦ長谷部誠（３４＝フランクフルト）が、フル代表では７試合ぶりとなる白星を求めた。冒頭１５分だけ公開された７日の練習後、報道陣の取材に応じた。

　「様々なテーマがあるが、個人的には結果が欲しい。久しく勝っていない。勝つことは大きな自信になる。勝利を求めたい」

　海外組を含めた国際Ａマッチでは、昨年１０月６日の親善試合ニュージーランド戦以来勝ち星なし（２分け４敗）。スイスはＦＩＦＡランキング６位の強豪で「いろんな課題が出てくるけど、それはポジティブに捉えるべき。結果と課題のバランスもあると思うけど、欲を言えば全てを求めたい」と力強かった。

　西野監督就任後初試合となった親善試合ガーナ戦（５月３０日・日産）は、３バックシステムを試して０―２の完敗。オーストリア・ゼーフェルト合宿開始後からは選手間での話し合いも増え、守備時のプレスの掛け方も改善しようとしている。

　「ブロックを作っても前線の選手が（プレスに）いかないとハマらない。そこは監督が結構、言っていた。ＦＷや中盤の前めの選手に対して“もっと追え！”と。スイッチ入れないと、後ろ（ＤＦ）も限定できない。あれは一つのシグナルになった。ＦＷはもっと追わないといけなくなるし、明日はどれだけ前の選手がやれるか。いや、だいぶ変わっていると思いますよ」

　ガーナ戦は３バックの一角としてプレーしたが、スイス戦では４―２―３―１システムのボランチとしてスタメン出場する可能性が高い。チームの充実度を口にする主将は結果と内容を手にして、Ｗ杯１次リーグ初戦コロンビア戦へ勢いを付けるつもりだ。