４９歳マルディーニ氏　テニス界でプロデビュー　本大会初戦敗退も拍手

　サッカー界のレジェンドが、テニス界で超遅咲きのプロデビューを果たした。

　イタリア・セリエＡのＡＣミランで活躍した元イタリア代表ＤＦのパオロ・マルディーニ氏（４９）が２７日、イタリア・ミラノで行われたＡＴＰチャレンジャーツアーのアスプリア杯で、元プロ選手のステファノ・ランドニオ氏（４６）とペアを組んでダブルスに出場した。

　予選を突破して出場権を手にした本大会初戦で、３５歳のポーランド人選手、２５歳のオランダ人選手のペアに１―６、１―６のストレートで敗戦。プロデビュー戦はわずか４２分で終わったが、元ＡＣミランＭＦのシードルフ氏、元イタリア代表ＤＦのベルゴミ氏をはじめ、約１０００人の観客からは健闘を称える拍手が送られた。

　マルディーニ氏は地元紙ガゼッタ・デロ・スポルトに「素晴らしい経験で本当に楽しかった。他の大会からもワイルドカード（予選）出場の招待が届いているが、もうないだろう」と１戦のみでの“引退”を示唆した。