【Ｊ１注目株】松本ＦＷ阿部吉朗　若いチームけん引して示す34歳の集大成

松本山雅ＦＷ阿部吉郎

　恩師の下でサッカー人生の集大成を飾る。ＦＷとして、ＦＣ東京や湘南など数々のクラブを回ってきた阿部。「何年か前から誘っていただいていた。自分の中で（サッカー人生を）締めくくる年が近づいてきて、自分が自分でいられる場所を選んだ。（松本）山雅以外の選択肢はなかった」と引退か松本入りの二択に絞っていた。

　湘南時代、２年間指導を受けた反町監督の存在が移籍の最大の理由だ。「１０年以上プレーヤーをやってて、監督とはこうあるべきと思える方。監督のいるチームは、みんなが同じところ（目標）へ向かっている。一体となって戦うチームになる」。当時Ｊ２だった湘南が一丸となり、初めてＪ１昇格を果たした感動をともに味わった。また、現在３４歳のため「年齢に関係なく選手を見てくれる」と、指揮官の下で年齢に左右されずにもう一度自分らしくプレーしたいと考えている。

　Ｊ１で１９０試合出場の豊富な経験をチームに伝える。「試合に必要なメンタリティーだったり、長く現役でやるためのケアなどを伝えていきたい」と若手選手を中心に今まで得たものを還元していく。横浜や名古屋に在籍したＤＦ田中の出場試合数３５５に続いてチーム２位の数字。Ｊ１で１０試合以上の出場経験を持つ選手はわずか４人だけに、Ｊ１通算３１得点のストライカーが果たすべき役割は大きい。

　引退の時期は「自分の納得できるところで」と今年に定めているわけではない。しかし、１月２５日の新体制発表では「サッカー人生の集大成を山雅で終えられるのは幸せ」と言い切るほどの覚悟を持ってきた背番号３９。チーム最年長が松本の地で最後の力を振り絞る。

　◆阿部　吉朗（あべ・よしろう）１９８０年（昭５５）７月５日、愛媛県生まれの３４歳。常総学院高から流通経大に進学。０２年にＦＣ東京と契約を結び、同校初のＪリーガーとなった。その後、大分、柏、湘南、甲府、磐田を渡り歩き、今年から松本でプレー。Ｊ１通算１９０試合３１得点。Ｊ２だった昨季は２０試合３得点。１メートル７４、７７キロ。背番号３９。