本田、先制点演出も…フリーでループ外す「それが今の実力」

＜日本・ジャマイカ＞前半、ループシュートを外してがく然とする本田

キリンチャレンジカップ２０１４ 日本１―０ジャマイカ

（10月10日 デンカＳ）
　誰もがゴールを期待した次の瞬間、それは大きな落胆へと変わった。１―０で迎えた前半３３分、相手の横パスをカットしたＤＦ酒井高がスルーパスを送ると、ボールを受けたＦＷ本田の前にはＧＫただ一人。左サイドに流れながら放った左足ループは、無情にもバーを直撃してゴールラインを越えた。「いろいろ考えすぎましたね。ああいうところを決めていかないといけないなと思う。とはいえ、それが今の実力」と決定機を逃した自らを責めた。

　９月の代表２連戦に続き右ＦＷで先発。所属するＡＣミランでも同じポジションでプレーし、今季は開幕からリーグ６試合で４得点を挙げるなど好調をキープしていた。「ゲームメークというより前で脅威になることを追求している」と話すように、ストライカーの役割に集中して迎えた格下との一戦。だからこそ、決めたかった。前半６分の直接ＦＫはＧＫに阻まれた。チーム最多に並ぶ４本のシュートは、いずれもネットを揺らすことはできなかった。

　「チームとして勝てたことが一番大事。当然、内容、結果ともに満足できるものじゃない。そういった中でも、しっかりと失点なく勝てた。攻撃でも、短い調整の中で監督の求めているものを出せたところもある。良くはなってるんじゃないかと思う」

　アギーレ体制３戦目。ようやくつかんだ初白星に、チームの先頭に立つ主将は手応えも口にした。ただ、露呈した決定力不足を解消しなければ、次のブラジル戦での金星などあり得ない。「とにかく、次に向けて準備したいと思います」。昨年のコンフェデ杯で０―３完敗を喫したサッカー王国との再戦。エースの真価が問われる。