Ｃ大阪・山口“黒蛍”に変身　柿谷は“森島先輩に続く”

浦和戦に向けて練習するＣ大阪の柿谷（右）と黒髪に“変身”した山口

　決意の黒髪だ。Ｗ杯日本代表に選出されたＣ大阪のＦＷ柿谷とＭＦ山口が１５日、大阪市此花区内で、浦和戦（１７日、埼玉スタ）に向けた練習後に「壮行会」に出席し、サポーター約１００人からエールを送られた。

　金髪がトレードマークでもあった山口はこの日から黒髪に“変身”。理由を尋ねる報道陣に「ノーコメント」と明かさず、壮行会の司会を務めたＣ大阪の森島寛晃アンバサダーの“追及”にも「ずっとこれ（黒色）やったんで」と、とぼけて笑いを誘った。本心は髪のみぞ知る？ところだが、世界に勝負を挑む“サムライ魂”が垣間見えた。

　１カ月後に控える本大会に向けて「初戦（コートジボワール戦）が一番大事」と気合。ｉＰａｄに映像を保存するなど海外サッカーにも精通しており「コートジボワールはジェルビーニョ、ギリシャはサマラス」と警戒すべきＦＷの名前を挙げて闘志をみなぎらせた。

　柿谷もＷ杯初ゴールへ意欲十分。０２年６月１４日の日韓Ｗ杯・チュニジアで得点を挙げた森島氏を横目に「初戦の日は尊敬する人が決めた日。自分も決めて認められたい」と誓った。